НАСА впервые финансирует миссию по проверке космического мусора с помощью специального спутника

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА/NASA) озадачилось проблемой все более увеличивающегося количества так называемого космического мусора на околоземной орбите. Оно и немудрено, ведь у Штатов пока что самая крупная спутниковая группировка, многие космические аппараты используются в военных целях и подвергаются риску получить повреждение в результате столкновения с обломками.

Эксперты отмечают, что современная армия США вообще неспособна вести эффективные военные кампании без космического сопровождения.Специализированное издание аэрокосмической тематики SpaceNews сообщает, что NASA заключило контракт с компанией Starfish Space на финансирование разработки миссии по инспекции космического мусора. Его общая стоимость составляет около пятнадцати миллионов долларов. Работы будут вестись в рамках программы Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability (SSPICY).


Планируется, что подрядчик в рамках контракта разработает и выведет на орбиту так называемый спутник-инспектор. В рамках миссии космический аппарат Otter размером с микроволновку приблизится на расстояние сотен метров к нескольким вышедшим из эксплуатации американским спутникам на низкой околоземной орбите, пишет SpaceNews.Миссия SSPICY предназначена для отработки технологий, необходимых для коммерческих возможностей США по обслуживанию спутников, логистике или утилизации— рассказал изданию старший технический руководитель по обслуживанию, производству и сборке в космосе в Управлении космических технологий НАСА Бо Наас.В Starfish Space не сообщили, какие именно спутники будет инспектировать SSPICY. Известно лишь, что аппарат приблизится только к тем объектам, владельцы которых дали разрешение на инспекции. В компании-разработчике отметили, что Otter намного меньше и в десять раз дешевле аналогов. Для стыковки с другими спутниками он использует электрическую, а не реактивную, тягу.Запуск данной миссии запланирован на конец 2026 года. Экспериментальный спутник должен стать прототипом для создания серии таких аппаратов. Кроме того, как рассказал изданию соучредитель Starfish Space Тревор Беннетт, в рамках этой миссии будет отрабатываться возможность обслуживания и даже сборки аппаратов непосредственно в космосе. Otter может использоваться и в качестве топливозаправщика для других космических аппаратов.Компании, обслуживающие спутники в США, призывают НАСА финансировать такие миссии. Они отмечают, что аналогичные миссии, поддерживаемые агентствами в Европе и Японии, находятся в стадии разработки или эксплуатации. Примером может служить миссия Astroscale ADRAS-J, которая в настоящее время проверяет разгонный блок H-2A на низкой околоземной орбите в качестве предшественника миссии по удалению мусора, поддерживаемой японским космическим агентством JAXA.